El 95 por ciento de los pacientes que tuvieron coronavirus desarrollaron anticuerpos a los 45 días de haber comenzado con los síntomas; más del 90% después de la tercera semana y el 35%, después de los siete días.
Estas son las conclusiones de un estudio realizado por investigadores del Instituto Leloir y del Conicet, publicado ayer en una revista científica.
Los resultados surgen del análisis de más de 3.000 muestras de personas infectadas en el país con manifestaciones severas, leves y asintomáticas estudiadas con los test serológicos Covidar IgG e IgM, que estas y estos científicos habían desarrollado con anterioridad en asociación con el Laboratorio Lemos.
La investigación, publicada en la revista científica PLOS Pathogens, "mostró que en más del 90% de los casos positivos se detectan anticuerpos a partir de la tercera semana desde el inicio de los síntomas y que se llega al 95 por ciento después de los 45 días; en algunos casos la aparición de anticuerpos es tardía y en un 5% las infecciones transcurren sin detectarse anticuerpos", explicó a Télam Andrea Gamarnik, directora del estudio, jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadora superior del Conicet.
Gamarnik describió que "hay diferentes tipos de anticuerpos; una parte de ellos son los que tienen efectos protectores o "neutralizantes" porque impiden que el virus infecte a la célula; la presencia de esos anticuerpos -que son los IgG- podrían impedir las reinfecciones y serían los que tienen poder terapéutico en los plasmas de convalecientes".
La investigación logró arribar a varias conclusiones: al medir los niveles de anticuerpos IgG e IgM a lo largo del tiempo en 100 individuos infectados se observó que "en la mayoría de los casos la aparición de los dos anticuerpos ocurre en forma simultánea".
"Esta es una de las cosas que aprendimos del nuevo coronavirus y que es diferente a otras infecciones en la que primero aparecen los IgM y después los IgG", señaló por su parte Beatriz Perazzi, también autora del estudio, docente y vicedirectora del Departamento de Bioquímica Clínica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica.
Y continuó: "Además en los primeros tres meses de la infección vimos que los niveles de anticuerpos persistían elevados".
En relación a los IgM, otra novedad que aportó el estudio es que los niveles de estos anticuerpos en sangre pueden permanecer altos hasta más de dos meses.
"Esto quiere decir que la medición de este anticuerpo no necesariamente indica una infección reciente", afirmó María Mora González López Ledesma, investigadora del Conicet en el laboratorio de Gamarnik.
En el trabajo también se observó que "las respuestas de anticuerpos en los casos asintomáticos en general fueron más bajas que las de los pacientes con síntomas".
Consultada sobre si se pudo determinar en forma absoluta qué cantidad de anticuerpos son necesarios para lograr un efecto protector frente al virus, Gamarnik explicó que "los niveles de anticuerpos son muy variables en las distintas personas, es difícil definir una cantidad mínima que sea protectora".
"Pero además -continuó- los anticuerpos no son el único modo de protegernos contra la infección: existen otros mecanismos del sistema inmune que utiliza células (llamadas células T) que también cumplen un rol protectivo y se suma a la función de los anticuerpos".
Gamarnik advirtió que "todavía estamos aprendiendo sobre la respuesta inmune relacionada con manifestaciones graves, leves y asintomáticas de Covid-19. ¿La aparición temprana de anticuerpos se asocia con un mejor pronóstico? ¿Por cuánto tiempo estamos protegidos después de infectarnos y cuánto tiempo dura la memoria inmunológica contra el coronavirus? Son interrogantes para resolver".
- 72% es apto para donar plasma
El trabajo también describe los protocolos desarrollados y estandarizados para la selección de donantes y administración de plasma de convalecientes. Lo investigadores de la FIL aportaron las herramientas para seleccionar donantes en hospitales de todo el país. El análisis de más de 500 plasmas reveló que el 72% tiene niveles de anticuerpos aptos para donaciones. Los requisitos para donar plasma además de haber superado la Covid-19 son tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilos, sentirse bien al momento de donar y haber transcurrido al menos 28 días sin síntomas de coronavirus o de haber recibido el alta médica.